ไม่ใช่แค่ความร้อน แต่เป็นโอโซน: อันตรายจากคลื่นความร้อนที่ซ่อนอยู่

ในช่วงคลื่นความร้อน เมื่อการผลิตโอโซนเพิ่มขึ้น การดูดซับโอโซนของพืชจะลดลง ปล่อยมลพิษในอากาศมากขึ้น คลื่นความร้อน ซึ่งส่งผลให้เกิดการสูญเสียชีวิตประมาณ 460 ชีวิตในสหราชอาณาจักรในฤดูร้อนปี 2549พืชพรรณมีบทบาทสำคัญในการลดมลพิษทางอากาศ แต่งานวิจัยใหม่ของ Stockholm Environment Institute (SEI) แห่งมหาวิทยาลัยยอร์ค แสดงให้เห็นว่าต้นไม้เหล่านี้อาจไม่ปกป้องเราในเวลาที่เราต้องการมากที่สุด เช่น ในช่วงที่อากาศร้อนจัด เมื่อเกิดโอโซนจากควันจากการจราจร กระบวนการทางอุตสาหกรรมและแหล่งอื่น ๆ นั้นเลวร้ายที่สุด ดร.ลิซา เอ็มเบอร์สัน ผู้เขียนหลักอธิบายเหตุผลก็คือ ในช่วงคลื่นความร้อน เมื่อพื้นดินแห้งเป็นพิเศษ พืชจะเครียดและปิดปากใบ (รูเล็กๆ บนใบ) เพื่อกักเก็บน้ำไว้ กลไกการป้องกันตามธรรมชาตินี้ทำให้พวกมันทนทานต่อความร้อนสูงและระดับโอโซนสูงได้ดีขึ้น แต่มันยังหยุดพวกมันจากการดูดซับโอโซนและมลพิษอื่นๆ "พืชพรรณสามารถดูดซับได้มากถึงร้อยละ 20 ของการผลิตโอโซนในชั้นบรรยากาศทั่วโลก ดังนั้นผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับคุณภาพอากาศจึงมีมาก" ดร. เอ็มเบอร์สัน อาจารย์อาวุโสในแผนกสิ่งแวดล้อมของมหาวิทยาลัยยอร์กและผู้อำนวยการ SEI's York Center กล่าว . "สิ่งที่เราตั้งใจจะทำในการศึกษานี้คือการหาปริมาณผลกระทบในแง่ของระดับโอโซนที่เพิ่มขึ้นและการเสียชีวิตของมนุษย์"