เช่นเดียวกับกองทัพสหรัฐฯสหภาพโซเวียต

เช่นเดียวกับกองทัพสหรัฐฯสหภาพโซเวียตมีแผนที่จะวางสถานีลาดตระเวนหลายชุดในวงโคจรภายในปี 1970 สถานีอวกาศ ในปี พ.ศ. 2512 ขณะที่การพัฒนาดำเนินไปอย่างล่าช้าสำหรับยานอวกาศขนาดใหญ่ที่ใช้ขนส่งลูกเรือและเสบียงไปยังสถานี เจ้าหน้าที่โซเวียตจึงตัดสินใจเร่งโครงการโดยจ้างยานอวกาศ Soyuzที่พัฒนาขึ้นระหว่างความพยายามที่ล้มเหลวในการชนะการแข่งขันบนดวงจันทร์ ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากระบบบางอย่างที่จำเป็นสำหรับแพลตฟอร์มการลาดตระเวนทางทหารยังไม่พร้อมใช้งาน จึงตัดสินใจเริ่มต้นโปรแกรมด้วยสถานีที่ติดตั้งเป็นห้องปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์