นักประวัติศาสตร์รู้ดีว่าประเพณีนี้มีมานานหลายทศวรรษ

เมื่อประธานาธิบดีโจ ไบเดนนั่งลงหลังพิธีสาบานตนเพื่อลงนามในคำสั่งฝ่ายบริหารข้างๆ กองแฟ้มทหารเรือมีกล่องไม้ตั้งอยู่ไม่ไกล ภายในกล่องนั้น พร้อมใช้งาน วางปากกา Cross Century II สีกรมท่าขลิบทองเป็นแถวเรียบร้อย แต่ทำไมปากกามากมาย? ขณะที่ Biden ยังคงลงนามในคำสั่งผู้บริหารเพิ่มเติม – 17 คำสั่งในวันพุธวันเดียว และอีก 13 คำสั่งในวันถัดไป – ทำให้เกิดคำถาม คำสั่งเดียวไม่พอหรือ เช่นเดียวกับทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับทำเนียบขาว ส่วนใหญ่เป็นเพราะประเพณีการปฏิบัติที่ยาวนานหลายสิบปี ไม่ชัดเจนว่าประธานาธิบดีคนใดเริ่มใช้ปากกาหลายด้ามเพื่อลงนามในกฎหมายฉบับเดียว แต่นักประวัติศาสตร์รู้ดีว่าประเพณีนี้มีมานานหลายทศวรรษ ปากกา หลังจากใช้ปากกาแล้ว มักจะมอบให้กับผู้ที่เกี่ยวข้องในฐานะสิ่งประดิษฐ์ทางประวัติศาสตร์ประเภทหนึ่ง Mark Lawrence ผู้อำนวยการห้องสมุดประธานาธิบดี Lyndon B. Johnson อธิบายว่าเป็นวิธีที่จะแบ่งปันความสนใจและรับทราบถึงการมีส่วนร่วมของผู้อื่น